Si la batería se descarga o se enciende el testigo de batería con el motor en marcha, puede que el culpable sea el alternador. Con un multímetro de 10–15 € puedes comprobarlo tú en cinco minutos.
Lo que necesitas
- Multímetro en modo voltios de corriente continua (V DC), escala 20 V.
- Acceso a los bornes de la batería (o a los puntos de arranque del vano motor).
Paso 1: tensión de la batería en reposo
Con el coche apagado al menos 1–2 horas:
| Tensión | Estado de la batería |
|---|---|
| 12,6 V o más | Cargada |
| 12,4 V | 75 % |
| 12,2 V | 50 % |
| Menos de 12,0 V | Descargada |
Si la batería está muy descargada, cárgala antes de probar el alternador: una batería en muy mal estado falsea la prueba.
Paso 2: tensión con el motor en ralentí
Arranca el motor y mide de nuevo en la batería:
| Tensión con el motor en marcha | Interpretación |
|---|---|
| 13,8 – 14,7 V | Carga correcta |
| Menos de 13,2 V | El alternador no carga lo suficiente |
| Más de 15 V | Sobrecarga: regulador averiado; puede dañar la batería y la electrónica |
Ojo con los coches modernos: muchos tienen gestión inteligente de la carga y el alternador puede dar 12,4–13 V durante un rato si la batería está llena, y subir a 14,5–15 V al frenar (recuperación de energía). Si tu coche es así, haz la prueba con consumos.
Paso 3: tensión con consumos
Con el motor en ralentí, enciende luces de carretera, luneta térmica, ventilador al máximo y aire acondicionado. Sube a 2.000 rpm:
- La tensión debe mantenerse por encima de 13,5 V.
- Si cae por debajo de 13 V, el alternador no da la corriente suficiente (escobillas, regulador o bobinado).
Paso 4: prueba de diodos (rizado)
Un diodo averiado hace que el alternador cargue menos y que la batería se descargue con el coche parado. Con el motor en marcha, pon el multímetro en voltios de corriente alterna (V AC) y mide en la batería:
- Menos de 0,1–0,3 V AC: diodos bien.
- Más de 0,5 V AC: probable diodo defectuoso.
Otras comprobaciones
- Correa auxiliar: si patina o está floja, el alternador no gira bien. Un chirrido al arrancar o con el volante girado es la pista. Ver la correa auxiliar chirría.
- Bornes y masas: un borne sulfatado o una masa floja dan síntomas idénticos a un alternador malo.
- Polea libre del alternador (en diésel): si falla, hace ruido y vibra.
Cuánto cuesta cambiar el alternador
| Opción | Coste orientativo |
|---|---|
| Reparación (escobillas, regulador) | 80 – 200 € |
| Alternador reconstruido montado | 200 – 400 € |
| Alternador nuevo original | 350 – 800 € |
Consejo de taller: antes de cambiar un alternador, limpia y aprieta los bornes de la batería y la masa del motor a la carrocería. He visto alternadores «rotos» que solo tenían una masa corroída.
Relacionado: testigo de batería encendido: el alternador no carga y cómo usar un multímetro en el coche.
- Multímetro digital — con escalas V DC y V AC.
- Comprobador de baterías y alternador — hace la prueba automáticamente.
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Preguntas frecuentes
¿Puedo circular con el alternador estropeado?
Solo lo que aguante la batería: entre 20 minutos y una hora, menos si usas luces y climatizador. Ve directo al taller.
¿Una batería nueva puede estropear el alternador?
No, pero un alternador defectuoso sí acaba con una batería nueva en poco tiempo.
¿Cuánto dura un alternador?
Habitualmente entre 150.000 y 250.000 km.
