Los calentadores (bujías de precalentamiento) calientan la cámara de combustión de los diésel para que arranquen en frío. Cuando fallan, el coche arranca mal en las mañanas frías, echa humo blanco y puede encender un testigo. Es una avería barata… salvo cuando el calentador se rompe al desmontarlo.
Síntomas
- Arranque difícil en frío: tienes que dar varios golpes de llave o el motor tarda en arrancar.
- Humo blanco y olor a gasóleo los primeros minutos (combustión incompleta).
- Ralentí irregular o motor «a tres patas» en frío, que mejora al calentarse.
- Testigo de precalentamiento fijo o parpadeando. Ver testigo de precalentamiento parpadeando.
- Ruido de golpeteo más fuerte de lo normal en frío.
En verano casi no se nota: los diésel modernos arrancan con temperaturas altas incluso con calentadores malos.
Cómo comprobarlos
Con multímetro (resistencia)
- Desconecta el conector o la pletina de cada calentador.
- Mide resistencia entre el terminal del calentador y masa (el motor).
- Valores típicos: 0,5–2 Ω (depende del tipo). Infinito = calentador cortado.
Con multímetro (alimentación)
Con el contacto puesto, mide tensión en el conector: debe llegar 12 V durante unos segundos. Si no llega, el problema es el relé o la centralita de precalentamiento, no el calentador.
Con diagnosis
En muchos coches modernos, la centralita detecta un calentador abierto y guarda un código del tipo P0670–P0674 o P0380. Ver P0380.
Por qué se rompen al sacarlos
Con los años, los calentadores se agarrotan en la culata por la carbonilla. Si se fuerzan, se parten y la punta queda dentro. Sacarla obliga a taladrar y extraer con herramientas especiales, a veces con la culata desmontada.
Para evitarlo, el procedimiento de taller es:
- Motor templado (no frío ni muy caliente).
- Aflojatodo en la rosca y dejarlo actuar.
- Llave dinamométrica y respetar el par máximo de aflojado que recomienda el fabricante del calentador; si se supera, no forzar.
- Movimientos de apretar-aflojar suaves.
Cuánto cuesta cambiarlos
| Caso | Coste orientativo |
|---|---|
| Juego de calentadores montado (4 cilindros) | 80 – 250 € |
| Relé o centralita de precalentamiento | 50 – 200 € |
| Extracción de un calentador partido | 200 – 800 € |
¿Hay que cambiarlos todos?
Si uno ha fallado, los demás suelen estar al final de su vida. Cambiarlos todos a la vez ahorra mano de obra. Si están muy agarrotados, cambia solo el que falla y no fuerces los demás.
Consejo de taller: si tu diésel tiene más de 10 años y nunca se han cambiado los calentadores, no esperes al invierno. Cambiarlos en otoño, con calma, es más barato que pelearse con uno partido en enero con el coche que no arranca.
- Calentadores Bosch / NGK de tu motor — la referencia exacta de tu motor.
- Aflojatodo penetrante — imprescindible antes de desmontar calentadores.
- Multímetro digital — para medir la resistencia de cada calentador.
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Preguntas frecuentes
¿Puedo circular con un calentador roto?
Sí, pero el arranque en frío sufre y el motor contamina más. Con varios rotos, en invierno puede no arrancar.
¿Cuánto duran los calentadores?
Entre 100.000 y 200.000 km, según el motor y el uso.
¿El testigo de precalentamiento siempre indica calentadores?
No. En muchos diésel también avisa de otras averías del motor.
